La Terre souffrir dans cette vie.

« Mais Lengaigne, brusquement, s'en prit a Delhomme, qui revenait. —Dis donc, toi qui es juste, faut le faire filer de la, et le renvoyer a la queue, avec les autres. —Macqueron haussa les epaules, et Delhomme confirma que, du moment ou celui-ci avait paye, le terrain lui appartenait.

C'etait a ne plus recommencer, voila tout.

Alors, Buteau, qui s'efforcait de rester calme, fut emporte.

La famille se trouvait tenue a une certaine reserve, les coups sourds des pelletees de terre continuaient sur le cercueil du vieux.

Mais son indignation etait trop forte, il cria a Lengaigne, en montrant Delhomme du geste: —Ah, ouiche! si tu comptes sur ce cadet-la pour comprendre le sentiment! il a bien enterre son pere a cote d'un voleur! Ce fut un scandale, la famille prenait parti, Fanny soutenait son homme, en disant que la vraie faute, quand ils avaient perdu leur mere Rose, etait de n'avoir pas achete, pres d'elle, un terrain pour le pere; tandis que Jesus-Christ et la Grande accablaient Delhomme, en se revoltant, eux aussi, contre le voisinage avec le pere Saucisse, comme d'une chose inhumaine, que rien n'excusait.

M.

Charles etait egalement de cette opinion, mais avec mesure. On finissait par ne plus s'entendre, lorsque Bateau domina les voix, gueulant: —Oui, leurs os se retourneront dans la terre et se mangeront! Du coup, les parents, les amis, les connaissances, tous en furent.

C'etait bien ca, il l'avait dit: les os se retournaient dans la terre.

Entre eux, les Fouan acheveraient de s'y devorer; Lengaigne et Macqueron s'y disputeraient a la pourriture; les femmes, Coelina, Flore, la Becu, s'y empoisonneraient de leurs langues et de leurs griffes.

On ne couchait pas ensemble, meme enterre, lorsqu'on s'execrait.

Et, dans ce cimetiere ensoleille, c'etait, de cercueil a cercueil, sous la paix des herbes folles, une bataille farouche des vieux morts, sans treve, la meme bataille qui, parmi les tombes, heurtait ces vivants. Mais un cri de Jean les separa, leur fit tourner a tous la tete. —Le feu est a la Borderie! Maintenant, le doute n'etait plus possible, des flammes s'echappaient des toits, vacillantes et palies dans le grand jour.

Un gros nuage de fumee s'en allait doucement vers le nord.

Et l'on apercut justement la Trouille qui accourait de la ferme, au galop.

En cherchant ses oies, elle avait remarque les premieres etincelles, elle s'etait regalee du spectacle, jusqu'au moment ou l'idee de raconter l'histoire avant les autres, venait de lui faire prendre sa course.

Elle sauta a califourchon sur le petit mur, elle cria de sa voix aigue de gamin: —Oh! ce que ca brule!...

C'est ce grand salop de Tron qui est revenu foutre le feu; et a trois endroits, dans la grange, dans l'ecurie, dans la cuisine.

On l'a pince comme il allumait la paille, les charretiers l'ont a moitie demoli...

Avec ca, les chevaux, les vaches, les moutons cuisent.

Non, faut les entendre gueuler! jamais on n'a gueule si fort! Ses yeux vers luisaient, elle eclata de rire. —Et la Cognette donc! Vous savez qu'elle etait malade, depuis la mort du maitre.

Alors, on l'avait oubliee dans son lit...

Elle grillait deja, elle n'a eu que le temps de se sauver en chemise.

Ah! ce qu'elle etait drole, a se cavaler en pleins champs, les quilles nues! Elle gigotait, elle montrait son derriere et son devant, des gens criaient: hou! hou! pour lui faire la conduite, a cause qu'on ne l'aime guere...

Il y a un vieux qui a dit: La v'la La Terre VI 276. »