La tentation de Saint Antoine Parmi ces consolateurs, Antoine remarque un homme chauve, en tunique noire, dont la figure s'est deja montree quelque part; il les entretient du neant du monde et de la felicite des elus.
Publié le 11/04/2014
Extrait du document
«
Pere, pere! tu dois nous edifier par ta mort.
En la retardant, tu commettrais sans doute quelque action
mauvaise qui perdrait le fruit des bonnes.
D'ailleurs la puissance de Dieu est infinie.
Peut-etre que ton
exemple va convertir le peuple entier.
Et dans la loge en face, les lions passent et reviennent sans s'arreter, d'un mouvement continu, rapide.
Le plus
grand tout a coup regarde Antoine, se met a rugiret une vapeur sort de sa gueule.
Les femmes sont tassees contre les hommes.
LE CONSOLATEUR
va de l'un a l'autre.
Que diriez-vous, que dirais-tu, si on te brulait avec des plaques de fer, si des chevaux t'ecarteraient, si ton
corps enduit de miel etait devore par les mouches! Tu n'auras que la mort d'un chasseur qui est surpris dans un
bois.
Antoine aimerait mieux tout cela que les horribles betes feroces; il croit sentir leurs dents, leurs griffes,
entendre ses os craquer dans leurs machoires.
Un belluaire entre dans le cachot; les martyrs tremblent.
Un seul est impassible, le Phrygien, qui priait a l'ecart.
Il a brule trois temples; et il s'avance les bras leves, la
bouche ouverte, la tete au ciel, sans rien voir, comme un somnambule.
LE CONSOLATEUR
s'ecrie:
Arriere! arriere! L'esprit de Montanus vous prendrait.
TOUS
reculent, en vociferant:
Damnation au Montaniste!
Ils l'injurient, crachent dessus, voudraient le battre.
Les lions cabres se mordent a la criniere.
Le peuple hurle: Aux betes! aux betes!
Les martyrs eclatant en sanglots, s'etreignent.
Une coupe de vin narcotique leur est offerte.
Ils se la passent de
main en main, vivement.
Contre la porte de la loge, un autre belluaire attend le signal.
Elle s'ouvre; un lion sort.
Il traverse l'arene, a grands pas obliques.
Derriere lui, a la file, paraissent les autres lions, puis un ours, trois
pantheres, des leopards.
Ils se dispersent comme un troupeau dans une prairie.
Le claquement d'un fouet retentit.
Les chretiens chancellent,et, pour en finir, leurs freres les poussent.
Antoine ferme les yeux.
La tentation de Saint Antoine
IV 46.
»
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