La tentation de Saint Antoine Et il voit venir une femme qui pleure, appuyee sur l'epaule d'un homme a barbe blanche.

« SIMON le doigt sur la bouche: Chut!... HELENE La voile restait bombee, la carene fendait l'ecume.

Il me disait: “Que m'importe si je trouble ma patrie, si je perds mon royaume! Tu m'appartiendras, dans ma maison!” Qu'elle etait douce la haute chambre de son palais! Il se couchait sur le lit d'ivoire, et, caressant ma chevelure, chantait amoureusement. A la fin du jour, j'apercevais les deux camps, les fanaux qu'on allumait, Ulysse au bord de sa tente, Achille tout arme conduisant un char le long du rivage de la mer. ANTOINE Mais elle est folle entierement! Pourquoi?... SIMON Chut!...

chut! HELENE Ils m'ont graissee avec des onguents, et ils m'ont vendue au peuple pour que je l'amuse. Un soir, debout, et le cistre en main, je faisais danser des matelots grecs.

La pluie, comme une cataracte, tombait sur la taverne, et tes coupes de vin chaud fumaient.

Un homme entra, sans que la porte fut ouverte. SIMON C'etait moi! je t'ai retrouvee! La voici, Antoine, celle qu'on nomme Sigeh, Ennoia, Barbelo, Prounikos! Les Esprits gouverneurs du monde furent jaloux d'elle, et ils l'attacherent dans un corps de femme. Elle a ete l'Helene des Troyens, dont le poete Stesichore a maudit la memoire.

Elle a ete Lucrece, la patricienne violee par les rois.

Elle a ete Dalila, qui coupait les cheveux de Samson.

Elle a ete cette fille d'Israel qui s'abandonnait aux boucs.

Elle a aime l'adultere, l'idolatrie, le mensonge et la sottise.

Elle s'est prostituee a tous les peuples.

Elle a chante dans tous les carrefours.

Elle a baise tous les visages. A Tyr, la Syrienne, elle etait la maitresse des voleurs.

Elle buvait avec eux pendant les nuits, et elle cachait les assassins dans la vermine de son lit tiede. ANTOINE Eh! que me fait!...

La tentation de Saint Antoine IV 52. »