La Conquete De Plassans --Ah!

« —C'est propre, n'est-ce pas?...

Elle devrait au moins ne pas lui donner des rendez-vous ici, puisqu'ils ont toute la journée chez eux. Seul, M.

de Condamin se mit à rire.

Les autres personnes prirent un air froid.

Madame Paloque, comprenant qu'elle venait de se faire du tort, essaya de tourner la chose en plaisanterie.

Cependant, dans les coins, on causait de l'abbé Fenil.

La grande curiosité était de savoir s'il allait venir.

M.

de Bourdeu, un des amis du grand vicaire, raconta doctement qu'il était souffrant.

La nouvelle de cette indisposition fut accueillie par des sourires discrets.

Tout le monde était au courant de la révolution qui avait eu lieu à l'évêché.

L'abbé Surin donnait à ces dames des détails très-curieux, sur l'horrible scène survenue entre monseigneur et le grand vicaire.

Ce dernier, battu par monseigneur, faisait raconter qu'une attaque de goutte le clouait chez lui.

Mais ce n'était pas là un dénoûment, et l'abbé Surin ajoutait que «l'on en verrait bien d'autres.» Cela se répétait à l'oreille avec de petites exclamations, des hochements de tête, des moues de surprise et de doute.

Pour l'instant, du moins, c'était l'abbé Faujas qui l'emportait.

Aussi les belles dévotes se chauffaient-elles doucement à ce soleil levant. Vers le milieu de la soirée, l'abbé Bourrette entra.

Les conversations se turent, on le regarda curieusement. Personne n'ignorait que, la veille encore, il comptait sur la cure de Saint-Saturnin; il avait suppléé l'abbé Compan pendant sa longue maladie; la place était à lui.

Il resta un instant sur le seuil sans remarquer le mouvement que son arrivée produisait, un peu essoufflé, les paupières battantes.

Puis, ayant aperçu l'abbé Faujas, il se précipita, lui serra les deux mains avec effusion, en s'écriant: —Ah! mon bon ami, laissez-moi vous féliciter....

Je viens de chez vous, où j'ai appris par votre mère que vous étiez ici....

Je suis bien heureux de vous rencontrer. L'abbé Faujas s'était levé, gêné, malgré son grand sang-froid, surpris par ces tendresses qu'il n'attendait point. —Oui, murmura-t-il, j'ai dû accepter, malgré mon peu de mérite....

J'avais d'abord refusé, citant à monseigneur des prêtres plus dignes, vous citant vous-même.... L'abbé Bourrette cligna les yeux; et, l'emmenant à l'écart, baissant la voix: —Monseigneur m'a tout conté....

Il paraît que Fenil ne voulait absolument pas entendre parler de moi.

Il aurait mis le feu au diocèse, si j'avais été nommé: ce sont ses propres paroles.

Mon crime est d'avoir fermé les yeux à ce pauvre Compan....

Et il exigeait, comme vous le savez, la nomination de l'abbé Chardon.

Un homme pieux sans doute, mais d'une insuffisance notoire.

Le grand vicaire comptait régner sous son nom à Saint-Saturnin....

C'est alors que monseigneur vous a donné la place pour lui échapper et lui faire pièce.

Cela me venge.

Je suis enchanté, mon cher ami....

Est-ce que vous connaissiez l'histoire? —Non, pas dans les détails. —Eh bien! les choses se sont passées ainsi, je vous l'affirme.

Je tiens les faits de la bouche même de monseigneur....

Entre nous, il m'a laissé entrevoir un beau dédommagement.

Le second grand vicaire, l'abbé Vial, a depuis longtemps le désir d'aller se fixer à Rome; la place serait libre, vous entendez.

Enfin, silence sur tout ceci....

Je ne donnerais pas ma journée pour beaucoup d'argent. Et il continuait à serrer les mains de l'abbé Faujas, tandis que sa large face jubilait d'aise.

Autour d'eux, les dames se regardaient d'un air étonné, avec des sourires.

Mais la joie du bonhomme était si franche, qu'elle finit par se communiquer à tout le salon vert, où l'ovation faite au nouveau curé prit un caractère plus intime et plus attendri.

Les jupes se rapprochèrent; on parla des orgues de la cathédrale, qui avaient besoin d'être réparées; madame de Condamin promit un reposoir superbe pour la procession de la prochaine Fête-Dieu.

La Conquete De Plassans XI 78. »