La condition des Noirs en Afrique du Sud

« L'Afrique du Sud est le pays le plus riche du continent, et pourrait être un des pays les plus riches du monde. Mais c'est un pays d'extrêmes contrastes. Les Blancs y jouissent d'un niveau de vie qui est peut-être bien le plus élevé du monde, tandis que les Africains vivent dans la misère. 40 % de ces derniers habitent dans des réserves dramatiquement surpeuplées et, dans certains cas, frappées par la sécheresse, où l'érosion et l'épuisement du sol rendent impossible de vivre décemment de la terre. 30 % sont les ouvriers agricoles ou les métayers des Blancs et vivent dans des conditions analogues à celles des serfs du Moyen Âge. Les derniers 30 % demeurent dans les villes, où ils ont acquis des habitudes économiques et sociales qui les rapprochent à plusieurs égards des normes des Blancs ; cependant, la plupart des Africains de ce troisième groupe ont le plus grand mal à subsister du fait des bas revenus et du coût élevé de la vie. « Selon le Ban tu Educational Journal, 5 660 enfants africains seulement ont obtenu leur brevet en 1962 dans toute l'Afrique du Sud, tandis que 362 ont passé leur baccalauréat. Cela est conforme sans doute à la politique que le Premier ministre définissait en 1953 lors du débat précédant le vote de la loi sur l'éducation bantoue : "Quand j'aurai le contrôle de l'éducation indigène, disait-il, je la réformerai pour faire en sorte qu'on fasse comprendre dès l'enfance aux indigènes qu'il n'est pas question pour eux de jamais devenir les égaux des Européens. [...] Des enseignants qui croient en cette égalité ne sont pas à souhaiter pour les indigènes." « On assiste à un effondrement des valeurs morales, à un développement alarmant de l'illégitimité et à une violence croissante qui explose non seulement sur le plan politique, mais dans tous les domaines. La vie dans les agglomérations devient dangereuse. Il ne se passe pas de jour sans agression. Et la violence se propage des quartiers africains vers les quartiers résidentiels blancs. Les gens ont peur de se promener seuls dans les rues la nuit. Les cambriolages et les vols deviennent de plus en plus fréquents en dépit du fait que la peine de mort sanctionne maintenant de tels délits. La peine de mort ne peut guérir une plaie purulente. « Les Africains veulent des salaires qui leur permettent de vivre. Les Africains veulent effectuer le travail qu'ils sont capables de faire, et non le travail dont le gouvernement les déclare capables. Nous voulons vivre là où nous trouvons du travail, et ne pas être expulsés d'une région, sous prétexte que nous n'y sommes pas nés. Nous voulons avoir le droit de posséder la terre que nous travaillons, et ne pas être obligés de vivre dans des maisons louées que nous ne pourrons jamais appeler nôtres. « Nous voulons pouvoir nous mêler à l'ensemble de la population et n'être pas confinés dans nos ghettos. Les hommes veulent garder leurs femmes et leurs enfants auprès d'eux là où ils travaillent, et ne pas être contraints de vivre dans les camps d'hommes seuls. Les femmes ne veulent plus vivre comme des veuves dans les réserves. Les Africains veulent avoir le droit de sortir après onze heures du soir et ne pas être cloîtrés dans leurs chambres comme de petits enfants. Les Africains veulent avoir le-droit de voyager dans leur propre pays et de chercher du travail là où ils veulent, et non là où le bureau du travail leur dit de le faire. Les Africains veulent disposer d'une part des richesses de l'Afrique du Sud ; ils veulent la sécurité et une place dans la société. «

Extrait de la plaidoirie que Nelson MANDELA (chef noir sud-africain) prononça lors de son procès en 1962 (cité dans Le Figaro littéraire, le 6.10.1965).