Je vois. L'INTENDANT Nous... c'est-à-dire... CALIGULA, brutalement. Qu'est-ce que vous voulez ? L'INTENDANT Nous étions inquiets, César. CALIGULA, s'avançant vers lui. De quel droit ? L'INTENDANT Eh ! heu... (Soudain inspiré et très vite.) Enfin, de toutes façons, tu sais que tu as à régler quelques uestions concernant le Trésor public. CALIGULA, pris d'un rire inextinguible. Le Trésor ? Mais c'est vrai, voyons, le Trésor, c'est capital. L91NTENDANT Certes, César. CALIGULA, toujours riant, à Caesonia. N'est-ce pas, ma chère, c'est très important, le Trésor ? CAESONIA Non, Caligula, c'est une question secondaire. CALIGULA Mais c'est que tu n'y connais rien. Le Trésor est d'un intérêt puissant. Tout est important : les finances, la moralité publique, la politique extérieure, l'approvisionnement de l'armée et les lois agraires ! Tout est capital, te dis-je. Tout est sur le même pied : la grandeur de Rome et tes crises d'arthritisme. Ah ! je vais m'occuper de tout cela. Écoute-moi un peu, intendant. L'INTENDANT Nous t'écoutons. Les patriciens s'avancent. CALIGULA Tu m'es fidèle, n'est-ce pas ? L'INTENDANT, d'un ton de reproche. César ! CALIGULA Eh bien, j'ai un plan à te soumettre. Nous allons bouleverser l'économie politique en deux temps. Je te l'expliquerai, intendant... quand les patriciens seront sortis. Les patriciens sortent. SCÈNE VIII Caligula s'assied près de Caesonia. CALIGULA Écoute bien. Premier temps : tous les patriciens, toutes les personnes de l'Empire qui disposent de quelque fortune - petite ou grande, c'est exactement la même chose - doivent obligatoirement déshériter leurs enfants et tester sur l'heure en faveur de l'État. L'INTENDANT Mais, César... CALIGULA Je ne t'ai pas encore donné la parole. À raison de nos besoins, nous ferons mourir ces personnages dans l'ordre d'une liste établie arbitrairement. A l'occasion, nous pourrons modifier cet ordre, toujours arbitrairement. Et nous hériterons. CAESONIA, se dégageant. Qu'est-ce qui te prend ? CALIGULA, imperturbable. L'ordre des exécutions n'a, en effet, aucune importance. Ou plutôt ces exécutions ont une importance égale, ce qui entraîne qu'elles n'en ont point. D'ailleurs, ils sont aussi coupables les uns que les autres. Notez d'ailleurs qu'il n'est pas plus immoral de voler directement les citoyens que de glisser des taxes indirectes dans le prix de denrées dont ils ne peuvent se passer. Gouverner, c'est voler, tout le monde sait ça. Mais il y a la manière. Pour moi, je volerai franchement. Ça vous changera des gagne-petit. (Rudement, à l'intendant.) Tu exécuteras ces ordres sans délai. Les testaments seront signés dans la soirée par tous les habitants de Rome, dans un mois au plus tard par tous les provinciaux. Envoie des courriers. L'INTENDANT César, tu ne te rends pas compte... CALIGULA Écoute-moi bien, imbécile. Si le Trésor a de l'importance, alors la vie humaine n'en a pas. Cela est clair. ous ceux qui pensent comme toi doivent admettre ce raisonnement et compter leur vie pour rien puisqu'ils tiennent l'argent pour tout. Au demeurant, moi, j'ai décidé d'être logique et puisque j'ai le pouvoir, vous allez voir ce que la logique va vous coûter. J'exterminerai les contradicteurs et les contradictions. S'il le faut, je commencerai par toi. L'INTENDANT César, ma bonne volonté n'est pas en question, je te le jure. CALIGULA Ni la mienne, tu peux m'en croire. La preuve, c'est que je consens à épouser ton point de vue et à tenir e Trésor publie pour un objet de méditations. En somme, remercie-moi, puisque je rentre dans ton jeu et ue je joue avec tes cartes. (Un temps et avec calme.) D'ailleurs, mon plan, par sa simplicité, est génial, e qui clôt le débat. Tu as trois secondes pour disparaître. Je compte : un... L'intendant disparaît.
