Il est vrai que, dans les démocraties, le peuple paraît faire ce qu'il veut : mais la liberté politique ne consiste point à faire ce que l'on veut.

Il est vrai que, dans les démocraties, le peuple paraît faire ce qu'il veut : mais la liberté politique ne consiste point à faire ce que l'on veut. Dans un État, c'est-à-dire dans une société où il y a des lois, la liberté ne peut consister qu'à pouvoir faire ce que l'on doit vouloir, et à n'être point contraint de faire ce que l'on ne doit point vouloir. Il faut se mettre dans l'esprit ce que c'est que l'indépendance, et ce que c'est que la liberté. La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent : et, si un citoyen pouvait faire ce qu'elles défendent, il n'aurait plus de liberté, parce que les autres auraient tout de même (1) ce pouvoir. MONTESQUIEU (1) « tout de même « : tout autant, de la même façon. QUESTIONS : 1° Quelle est l'idée centrale de ce texte ? Comment Montesquieu l'établit-il ? 2° Expliquez : a)« un État, c'est-à-dire (...) une société où il y a des lois « ; b)Comment comprenez-vous l'expression : « ce que l'on doit vouloir « ? c)Comment définissez-vous « l'indépendance « ? 3° Les lois limitent-elles la liberté ?