Honoré de BALZAC (1799-1850). Le Lys dans la vallée (extrait)

Quelques jours après le bal où il a été ébloui par la beauté d'une inconnue (Mme de Mortsauf), Félix de Vandenesse, le narrateur, se rend à pied chez des amis, dans la vallée de l'Indre. On saura, un peu plus tard, que M™ de Mortsauf y habite effectivement. Là se découvre une vallée qui commence à Montbazon, finit à la Loire, et semble bondir sous les châteaux posés sur ces doubles collines ; une magnifique coupe d'émeraude au fond de laquelle l'Indre se roule par des mouvements de serpent. A cet aspect je fus saisi d'un étonnement voluptueux que l'ennui des landes ou la fatigue du chemin avait préparé. — Si cette femme, la fleur de son sexe, habite un lieu dans le monde, ce lieu, le voici. A cette pensée, je m'appuyai contre un noyer sous lequel, depuis ce jour, je me repose toutes les fois que je reviens dans ma chère vallée. Sous cet arbre confident de mes pensées, je m'interroge sur les changements que j'ai subis pendant le temps qui s'est écoulé depuis le dernier jour où j'en suis parti. Elle demeurait là, mon cœur ne me trompait point : le premier castel que je vis au penchant d'une lande était son habitation. Quand je m'assis sous mon noyer, le soleil du midi faisait pétiller les ardoises de son toit et les vitres de ses fenêtres. Sa robe de percale produisait le point blanc que je remarquai dans ses vignes sous un albergier1. Elle était, comme vous le savez déjà, sans rien savoir encore, le Lys de cette Vallée où elle croissait pour le ciel en la remplissant du parfum de ses vertus. L'amour infini, sans autre aliment qu'un objet à peine entrevu dont mon âme était remplie, je le trouvais exprimé par ce long ruban d'eau qui ruisselle au soleil entre deux rives vertes, par ces lignes de peupliers qui parent de leurs dentelles mobiles ce val d'amour, par les bois de chênes qui s'avancent entre les vignobles sur ces coteaux que la rivière arrondit toujours différemment et par ces horizons estompés qui fuient en se contrariant. Vous présenterez de ce texte un commentaire composé, en excluant l'étude linéaire. Vous pourrez examiner? plus particulièrement, en quoi sentiment et paysage sont liés.

1 Albergier: variété de pêcher-abricotier.