Harry ne savait pas quoi répondre.

« ses horreurs...

—Ça ne durera pas longtemps, assura Hermione d'un ton satisfait.

Le Polynectar est presque prêt.

On va très bientôt faire avouer la vérité à Malefoy.

Le trimestre se termina enfin et un silence aussi épais que la neige qui recouvrait le so\ l s'abattit sur le château.

Harry n'en était pas fâché : les Weasley, Hermione et lui avaient la tour de Gryffondor pour eux tout seuls et pouvaient fa ire ce qu'ils voulaient—y compris du bruit—sans déranger personne.

Fred, George et Ginny avaient choi si de rester à l'école plutôt que d'aller voir Bill en Egypte en compagnie de Mr et Mrs Weasley.

Percy, lui, ne passait guère de temps dans la salle commune de Gryffondor.

Il avait expliqué d'un air solennel qu'il préférait demeurer au château pendant les vacances parce qu'il était de son devoir, en tant que préfet, d'apporter son soutien aux professeurs pendant cette période troublée.

Le matin de Noël, froid et blanchi par la neige, Ha rry et Ron, restés seuls dans leur dortoir, furent réveillés de bonne heure par Hermione qui entra en trombe.

—Debout ! lança-t-elle d'une voix forte en tirant les rideaux de la fenêtre.

—Hermione, tu n'as rien à faire ici, c'est réservé aux garçons ! protesta Ron, une main sur les yeux pour se protéger de la lumière du jour.

—Toi aussi, joyeux Noël ! répondit Hermione en lui jetant le cadeau qu'elle lui avait apporté.

Ça fait une heure que je suis levée.

J'ai rajouté des chrysopes dans la potion.

Elle est prête, maintenant.

Harry se redressa, complètement réveillé.

—Tu es sûre ? —Absolument certaine.

On va pouvoir agir dès ce soir.

A ce moment, Hedwige s'engouffra par la fenêtre ouverte, un petit paquet dans le bec.

—Salut, dit joyeusement Harry tandis qu'elle se posait sur le lit.

Tu n'es plus fâchée ? Elle lui mordilla affectueusement l'oreille, et ce fut pour lui un cadeau beaucoup plus précieux que celui qu'elle lui apportait et qui était envoyé par les Dursley.

Il s'agissait d'un cure-dents auquel ils avaient ajouté une lettre pour lui demander s'il lui serait possible de passer également les vacances d'été à Poudlard.

Les autres cadeaux que Harry reçut pour Noël étaient beaucoup p\ lus satisfaisants : une boîte de caramels envoyée par Hagrid, un livre sur le Quidditch offert par Ron et u\ ne splendide plume d'aigle qu'Hermione lui avait apportée.

Enfin, dans le dernier paquet qui lui éta\ it destiné, Harry trouva un pull-over et un gros gâteau que Mrs Weasley avait faits spécialement pour lui.

Il éprouva aussitôt un sentiment de culpabilité en repensant à la voiture volante que personne \ n'avait revue depuis sa collision avec le Saule cogneur.

Le soir de Noël, la Grande Salle était magnifique ment décorée : en plus des sapins aux branches couvertes de givre et des guirlandes de gui et de houx qui se croisaient au-dessus des têtes, une. »