Harry lui avait jeté un Sortilège de Chatouillis et Malefoy riait tellement qu'il n'arrivait plus à bouger.

« —Trois...

Deux...

Un...

Allez-y ! s'écria-t-il.

Malefoy leva aussitôt sa baguette magique et s'exclama : —Serpensortia ! L'extrémité de sa baguette explosa.

Abasourdi, Harry vit alors jaillir un lon\ g serpent noir qui tomba sur le sol et se dressa, prêt à mordre.

La foule des élèves recula aussitôt en poussant des cris de terreur.

—Ne bougez pas, Potter, dit tranquillement Rogue, visiblement ravi de voir Harry immobile face au serpent furieux.

Je vais vous en débarrasser...

—Je m'en occupe, dit Lockhart.

Il pointa sa baguette sur le serpent.

Une explosion retentit.

Mais au li\ eu de disparaître, le reptile fut projeté dans les airs et retomba un peu plus loin avec un grand bruit.

Fou de rage, sifflant comme un furieux, le serpent se tortilla en direction de Justin Finch-Fletch\ ley et se dressa à nouveau en découvrant ses crochets, prêt à mordre.

Harry ne sut pas très bien ce qui le poussa à agir.

Il n'eut même pas l'impression d'avoir pris lui- même la décision.

En tout cas, ses jambes le portèrent en avant, comme s'il était monté sur roulettes, et il cria tout bêtement au serpent : —Laisse-le tranquille ! Comme par miracle, le serpent retomba alors sur le sol, aussi docile qu'un tuyau d'arrosage, les yeux tournés vers Harry.

Celui-ci sentit toute crainte le quitter.

Il\ savait que le serpent n'attaquerait plus personne à présent.

Mais il aurait été bien\ incapable d'expliquer pourquoi.

Il leva les yeux vers Justin et lui sourit.

Il s'attendait à le voir soulagé, étonné, ou même reconnaissant—mais certainement pas furieux et effrayé.

—A quoi tu joues ? lança-t-il.

Et avant que Harry ait pu dire quoi que ce soit, Justin tourna les talon\ s et s'enfuit de la salle à toutes jambes.

Rogue s'avança, agita sa baguette et le serpent disparut dans une bouffée \ de fumée noire.

Rogue, lui aussi, observait Harry d'une étrange manière.

Son regard rusé et calculateur lui déplut profondément.

Il entendait également autour de lui un murmure qui ne présageait rien de bon.

Quelqu'un le tira alors par la manche.

—Viens, lui chuchota Ron à l'oreille.

On s'en va...

Allez, viens...

Ron l'entraîna hors de la Grande Salle et Hermione les accompagna en marchant à côté d'eux à petits pas pressés.

A mesure qu'ils avançaient, les autres élèves s'écartaient sur leur passage comme s'ils avaient eu peur d'attraper une maladie.

Harry n'avait pas la moindre idée de ce qui se passait et ni Ron, ni Hermione ne lui dirent un mot jusqu'à ce qu'ils aient regagné la salle commune de Gryffondor, encore déserte.

Ron poussa alors Harry dans un fau\ teuil.. »