Expérience nucléaire souterraine effectuée par la France sur un atoll de Polynésie

« a réitéré le succès qu'elle avait obtenu le 6 février dernier depuis la même base avec le lancement du ·petit satellite « Starlette » de 47 kg.

Les deux satellites Castor et Pollux, libérés du troisième étage de la fusée qui les a lancés, se sont séparés l'un de l'autre rpour évoluer de conserve à une distance de queliques mètres sur une orbite elliptique de 270 km de •périgée et 1 130 km d'apogée, inclinée de 30 degrés sur l'équateur.

Le but du lancement de Castor et Pollux est d'essayer dans l'espace deux équipements tech­ niques : -un accéléromètre appelé « Cactus » monté sur Castor et réalisé ·par l'O.N.E.R.A.

(Office National d'études et de recherches spatia'les) pour étudier avec une extrême sensibilité entre 300 et 600 km d'altitude les remous de la très haute atmosphère; - un petit moteur à décomposition catalyti­ que équipé d'un réservoir de 7 kg d'hydrazine (combustible formé d'azote et d'hydrogène et également appelé diamide) monté sur Pollux et réalisé par la S.E.P.

(Société européenne de propulsion), qui doit pouvoir fonctionner auto­ matiquement pendant la durée de l'expérience, soit sept mois et demi sans recevoir d'ordre rie la Terre pour étudier l'orientation et la stabili­ sation des satellites.

- Castor, désigné sous le sigle technique de D5-B, pèse au total 76 kg avec ses panneaux solaires, ses dis. »