Eugenie Grandet --Laissez donc, monsieur l'abbe.

« —Mais, alors, le cousin ne serait pas tombe comme une bombe, repondait le notaire. —Cela ne dirait rien, dit monsieur des Grassins, le bonhomme est cachottier. —Des Grassins, mon ami, je l'ai invite a diner, ce jeune homme.

Il faudra que tu ailles prier monsieur et madame de Larsonniere, et les du Hautoy, avec la belle demoiselle du Hautoy, bien entendu; pourvu qu'elle se mette bien ce jour-la! Par jalousie, sa mere la fagote si mal! J'espere, messieurs, que vous nous ferez l'honneur de venir, ajouta-t-elle en arretant le cortege pour se retourner vers les deux Cruchot. —Vous voila chez vous, madame, dit le notaire. Apres avoir salue les trois des Grassins, les trois Cruchot s'en retournerent chez eux, en se servant de ce genie d'analyse que possedent les provinciaux pour etudier sous toutes ses faces le grand evenement de cette soiree, qui changeait les positions respectives des Cruchotins et des Grassinistes.

L'admirable bon sens qui dirigeait les actions de ces grands calculateurs leur fit sentir aux uns et aux autres la necessite d'une alliance momentanee contre l'ennemi commun.

Ne devaient-ils pas mutuellement empecher Eugenie d'aimer son cousin, et Charles de penser a sa cousine? Le Parisien pourrait-il resister aux insinuations perfides, aux calomnies doucereuses, aux medisances pleines d'eloges, aux denegations naives qui allaient constamment tourner autour de lui et l'engluer, comme les abeilles enveloppent de cire le colimacon tombe dans leur ruche? Lorsque les quatre parents se trouverent seuls dans la salle, monsieur Grandet dit a son neveu: —Il faut se coucher.

Il est trop tard pour causer des affaires qui vous amenent ici, nous prendrons demain un moment convenable.

Ici, nous dejeunons a huit heures.

A midi, nous mangeons un fruit, un rien de pain sur le pouce, et nous buvons un verre de vin blanc; puis nous dinons, comme les Parisiens, a cinq heures.

Voila l'ordre.

Si vous voulez voir la ville ou les environs, vous serez libre comme l'air.

Vous m'excuserez si mes affaires ne me permettent pas toujours de vous accompagner.

Vous les entendrez peut-etre tous ici vous disant que je suis riche: monsieur Grandet par-ci, monsieur Grandet par la! Je les laisse dire, leurs bavardages ne nuisent point a mon credit.

Mais je n'ai pas le sou, et je travaille a mon age comme un jeune compagnon, qui n'a pour tout bien qu'une mauvaise plaine et deux bons bras.

Vous verrez peut-etre bientot par vous-meme ce que coute un ecu quand il faut le suer.

Allons, Nanon, les chandelles? —J'espere, mon neveu, que vous trouverez tout ce dont vous aurez besoin, dit madame Grandet; mais s'il vous manquait quelque chose, vous pourrez appeler Nanon. —Ma chere tante, ce serait difficile, j'ai, je crois, emporte toutes mes affaires! Permettez-moi de vous souhaiter une bonne nuit, ainsi qu'a ma jeune cousine. Charles prit des mains de Nanon une bougie allumee, une bougie d'Anjou, bien jaune de ton, vieillie en boutique et si pareille a de la chandelle, que monsieur Grandet, incapable d'en soupconner l'existence au logis, ne s'apercut pas de cette magnificence. —Je vais vous montrer le chemin, dit le bonhomme. Au lieu de sortir par la porte de la salle qui donnait sous la voute, Grandet fit la ceremonie de passer par le couloir qui separait la salle de la cuisine.

Une porte battante garnie d'un grand carreau de verre ovale fermait ce couloir du cote de l'escalier afin de temperer le froid qui s'y engouffrait.

Mais en hiver la brise n'en sifflait pas moins par la tres rudement, et, malgre les bourrelets mis aux portes de la salle, a peine la chaleur s'y maintenait-elle a un degre convenable.

Nanon alla verrouiller la grande porte, ferma la salle, et detacha dans l'ecurie un chien-loup dont la voix etait cassee comme s'il avait une laryngite.

Cet animal d'une notable ferocite ne connaissait que Nanon.

Ces deux creatures champetres s'entendaient.

Quand Charles vit les murs Eugenie Grandet Eugenie Grandet 24. »