Eugenie Grandet --Je ne le savais point.

« plaisirs du premier amour. “Ma chere Annette, rien ne devait nous separer, si ce n'est le malheur qui m'accable et qu'aucune prudence humaine n'aurait su prevoir.

Mon pere s'est tue, sa fortune et la mienne sont entierement perdues.

Je suis orphelin a un age ou, par la nature de mon education, je puis passer pour un enfant; et je dois neanmoins me relever homme de l'abime ou je suis tombe.

Je viens d'employer une partie de cette nuit a faire mes calculs.

Si je veux quitter la France en honnete homme, et ce n'est pas un doute, je n'ai pas cent francs a moi pour aller tenter le sort aux Indes ou en Amerique.

Oui, ma pauvre Anna, j'irai chercher la fortune sous les climats les plus meurtriers.

Sous de tels cieux, elle est sure et prompte, m'a-t-on dit.

Quant a rester a Paris, je ne saurais. Ni mon ame ni mon visage ne sont faits a supporter les affronts, la froideur, le dedain qui attendent l'homme ruine, le fils du failli! Bon Dieu! devoir deux millions?...

J'y serais tue en duel dans la premiere semaine. Aussi n'y retournerai-je point.

Ton amour, le plus tendre et le plus devoue qui jamais ait ennobli le coeur d'un homme, ne saurait m'y attirer.

Helas! ma bien-aimee, je n'ai point assez d'argent pour aller la ou tu es, donner, recevoir un dernier baiser, un baiser ou je puiserais la force necessaire a mon entreprise.

“ —Pauvre Charles, j'ai bien fait de lire! J'ai de l'or, je le lui donnerai, dit Eugenie. Elle reprit sa lecture apres avoir essuye ses pleurs. “Je n'avais point encore songe aux malheurs de la misere.

Si j'ai les cent louis indispensables au passage, je n'aurai pas un sou pour me faire une pacotille.

Mais non, je n'aurai ni cent louis ni un louis, je ne connaitrai ce qui me restera d'argent qu'apres le reglement de mes dettes a Paris.

Si je n'ai rien, j'irai tranquillement a Nantes, je m'y embarquerai simple matelot, et je commencerai la-bas comme ont commence les hommes d'energie qui, jeunes, n'avaient pas un sou, et sont revenus, riches, des Indes.

Depuis ce matin, j'ai froidement envisage mon avenir.

Il est plus horrible pour moi que pour tout autre, moi choye par une mere qui m'adorait, cheri par le meilleur des peres, et qui, a mon debut dans le monde, ai rencontre l'amour d'une Anna! Je n'ai connu que les fleurs de la vie: ce bonheur ne pouvait pas durer.

J'ai neanmoins, ma chere Annette, plus de courage qu'il n'etait permis a un insouciant jeune homme d'en avoir, surtout a un jeune homme habitue aux cajoleries de la plus delicieuse femme de Paris, berce dans les joies de la famille, a qui tout souriait au logis, et dont les desirs etaient des lois pour un pere ...

Oh! mon pere, Annette, il est mort ...

Eh! bien, j'ai reflechi a ma position, j'ai reflechi a la tienne aussi.

J'ai bien vieilli en vingt-quatre heures.

Chere Anna, si, pour me garder pres de toi, dans Paris, tu sacrifiais toutes les jouissances de ton luxe, ta toilette, ta loge a l'Opera, nous n'arriverions pas encore au chiffre des depenses necessaires a ma vie dissipee; puis je ne saurais accepter tant de sacrifices.

Nous nous quittons donc aujourd'hui pour toujours.

“ —Il la quitte, Sainte Vierge! Oh! bonheur! Eugenie sauta de joie.

Charles fit un mouvement, elle en eut froid de terreur; mais, heureusement pour elle, il ne s'eveilla pas.

Elle reprit: “Quand reviendrai-je? je ne sais.

Le climat des Indes vieillit promptement un Europeen, et surtout un Europeen qui travaille.

Mettons-nous a dix ans d'ici.

Dans dix ans, ta fille aura dix-huit ans, elle sera ta compagne, ton espion.

Pour toi, le monde sera bien cruel, ta fille le sera peut-etre davantage.

Nous avons vu des exemples de ces jugements mondains et de ces ingratitudes de jeunes filles; sachons en profiter.

Garde au fond de ton ame comme je le garderai moi-meme le souvenir de ces quatre annees de bonheur, et sois fidele, si tu peux, a ton pauvre ami.

Je ne saurais toutefois l'exiger, parce que, vois-tu, ma chere Annette, je dois me conformer a ma position, voir bourgeoisement la vie, et la chiffrer au plus vrai.

Donc je dois penser au mariage, qui devient une des necessites de ma nouvelle existence; et je t'avouerai que j'ai trouve ici, a Saumur, chez mon oncle, une cousine dont les manieres, la figure, l'esprit et le coeur te plairaient, et qui, en outre, me parait avoir ...

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