Eugenie Grandet de La Bertelliere, y prit egalement un verre de cristal a six pans, une petite cuiller dedoree, un flacon antique ou etaient graves des amours, et mit triomphalement le tout sur un coin de la cheminee.

Eugenie Grandet de La Bertelliere, y prit egalement un verre de cristal a six pans, une petite cuiller dedoree, un flacon antique ou etaient graves des amours, et mit triomphalement le tout sur un coin de la cheminee. Il lui avait plus surgi d'idees en un quart d'heure qu'elle n'en avait eu depuis qu'elle etait au monde. --Maman, dit-elle, jamais mon cousin ne supportera l'odeur d'une chandelle. Si nous achetions de la bougie?... Elle alla, legere comme un oiseau, tirer de sa bourse l'ecu de cent sous qu'elle avait recu pour ses depenses du mois. --Tiens, Nanon, dit-elle, va vite. --Mais, que dira ton pere? Cette objection terrible fut proposee par madame Grandet en voyant sa fille armee d'un sucrier de vieux Sevres rapporte du chateau de Froidfond par Grandet. --Et ou prendras-tu donc du sucre? es-tu folle? --Maman, Nanon achetera aussi bien du sucre que de la bougie. --Mais ton pere? --Serait-il convenable que son neveu ne put boire un verre d'eau sucree ? D'ailleurs, il n'y fera pas attention. --Ton pere voit tout, dit madame Grandet en hochant la tete. Nanon hesitait, elle connaissait son maitre. --Mais va donc, Nanon, puisque c'est ma fete! Nanon laissa echapper un gros rire en entendant la premiere plaisanterie que sa jeune maitresse eut jamais faite, et lui obeit. Pendant qu'Eugenie et sa mere s'efforcaient d'embellir la chambre destinee par monsieur Grandet a son neveu, Charles se trouvait l'objet des attentions de madame des Grassins, qui lui faisait des agaceries. --Vous etes bien courageux, monsieur, lui dit-elle, de quitter les plaisirs de la capitale pendant l'hiver pour venir habiter Saumur. Mais si nous ne vous faisons pas trop peur, vous verrez que l'on peut encore s'y amuser. Elle lui lanca une veritable oeillade de province, ou, par habitude, les femmes mettent tant de reserve et de prudence dans leurs yeux qu'elles leur communiquent la friande concupiscence particuliere a ceux des ecclesiastiques, pour qui tout plaisir semble ou un vol ou une faute. Charles se trouvait si depayse dans cette salle, si loin du vaste chateau et de la fastueuse existence qu'il supposait a son oncle, qu'en regardant attentivement madame des Grassins, il apercut enfin une image a demi effacee des figures parisiennes. Il repondit avec grace a l'espece d'invitation qui lui etait adressee, et il s'engagea naturellement une conversation dans laquelle madame des Grassins baissa graduellement sa voix pour la mettre en harmonie avec la nature de ses confidences. Il existait chez elle et chez Charles un meme besoin de confiance. Aussi, apres quelques moments de causerie coquette et de plaisanteries serieuses, l'adroite provinciale put-elle lui dire sans se croire entendue des autres personnes, qui parlaient de la vente des vins, dont s'occupait en ce moment tout le Saumurois: --Monsieur, si vous voulez nous faire l'honneur de venir nous voir, vous ferez tres certainement autant de plaisir a mon mari qu'a moi. Notre salon est le seul dans Saumur ou vous trouverez reunis le haut commerce et la noblesse: nous appartenons aux deux societes, qui ne veulent se rencontrer que la parce qu'on s'y amuse. Mon mari, je le dis avec orgueil, est egalement considere par les uns et par les autres. Ainsi, nous tacherons de Eugenie Grandet 19 Eugenie Grandet faire diversion a l'ennui de votre sejour ici. Si vous restiez chez monsieur Grandet, que deviendriez-vous, bon Dieu! Votre oncle est un grigou qui ne pense qu'a ses provins, votre tante est une devote qui ne sait pas coudre deux idees, et votre cousine est une petite sotte, sans education, commune, sans dot, et qui passe sa vie a raccommoder des torchons. --Elle est tres bien, cette femme, se dit en lui-meme Charles Grandet en repondant aux minauderies de madame des Grassins. --Il me semble, ma femme, que tu veux accaparer monsieur, dit en riant le gros et grand banquier. A cette observation, le notaire et le president dirent des mots plus ou moins malicieux; mais l'abbe les regarda d'un air fin et resuma leurs pensees en prenant une pincee de tabac, et offrant sa tabatiere a la ronde: --Qui mieux que madame, dit-il, pourrait faire a monsieur les honneurs de Saumur? --Ha! ca, comment l'entendez-vous, monsieur l'abbe? demanda monsieur des Grassins. --Je l'entends, monsieur, dans le sens la plus favorable pour vous, pour madame, pour la ville de Saumur et pour monsieur, ajouta le ruse vieillard en se tournant vers Charles. Sans paraitre y preter la moindre attention, l'abbe Cruchot avait su deviner la conversation de Charles et de madame des Grassins. --Monsieur, dit enfin Adolphe a Charles d'un air qu'il aurait voulu rendre degage, je ne sais si vous avez conserve quelque souvenir de moi; j'ai eu le plaisir d'etre votre vis-a-vis a un bal donne par monsieur le baron de Nucingen, et ... --Parfaitement, monsieur, parfaitement, repondit Charles surpris de se voir l'objet des attentions de tout le monde. --Monsieur est votre fils? demanda-t-il a madame des Grassins. L'abbe regarda malicieusement la mere. --Oui, monsieur, dit-elle. --Vous etiez donc bien jeune a Paris? reprit Charles en s'adressant a Adolphe. --Que voulez-vous, monsieur, dit l'abbe, nous les envoyons a Babylone aussitot qu'ils sont sevres. Madame des Grassins interrogea l'abbe par un regard d'une etonnante profondeur. --Il faut venir en province, dit-il en continuant, pour trouver des femmes de trente et quelques annees aussi fraiches que l'est madame, apres avoir eu des fils bientot Licencies en Droit. Il me semble etre encore au jour ou les jeunes gens et les dames montaient sur des chaises pour vous voir danser au bal, madame, ajouta l'abbe en se tournant vers son adversaire femelle. Pour moi, vos succes sont d'hier ... --Oh! le vieux scelerat! se dit en elle-meme madame des Grassins, me devinerait-il donc? --Il parait que j'aurai beaucoup de succes a Saumur, se disait Charles en deboutonnant sa redingote, se mettant la main dans son gilet, et jetant son regard a travers les espaces pour imiter la pose donnee a lord Eugenie Grandet 20