Eugenie Grandet --Aller au spectacle, s'ecria madame Grandet, voir des comediens!

Eugenie Grandet --Aller au spectacle, s'ecria madame Grandet, voir des comediens! Mais, monsieur, ne savez-vous pas que c'est un peche mortel? --Tenez, mon cher monsieur, dit Nanon en apportant les oeufs, nous vous donnerons les poulets a la coque. --Oh! des oeufs frais, dit Charles qui semblable aux gens habitues au luxe ne pensait deja plus a son perdreau. Mais c'est delicieux, si vous aviez du beurre? Hein, ma chere enfant. --Ah! du beurre! Vous n'aurez donc pas de galette, dit la servante. --Mais donne du beurre, Nanon! s'ecria Eugenie. La jeune fille examinait son cousin coupant ses mouillettes et y prenait plaisir, autant que la plus sensible grisette de Paris en prend a voir jouer un melodrame ou triomphe l'innocence. Il est vrai que Charles, eleve par une mere gracieuse, perfectionne par une femme a la mode, avait des mouvements coquets, elegants, menus, comme le sont ceux d'une petite maitresse. La compatissance et la tendresse d'une jeune fille possedent une influence vraiment magnetique. Aussi Charles, en se voyant l'objet des attentions de sa cousine et de sa tante, ne put-il se soustraire a l'influence des sentiments qui se dirigeaient vers lui en l'inondant pour ainsi dire. Il jeta sur Eugenie un de ces regards brillants de bonte, de caresses, un regard qui semblait sourire. Il s'apercut, en contemplant Eugenie, de l'exquise harmonie des traits de ce pur visage, de son innocente attitude, de la clarte magique de ses yeux ou scintillaient de jeunes pensees d'amour, et ou le desir ignorait la volupte. --Ma foi, ma chere cousine, si vous etiez en grande loge et en grande toilette a l'Opera, je vous garantis que ma tante aurait bien raison, vous y feriez faire bien des peches d'envie aux hommes et de jalousie aux femmes. Ce compliment etreignit le coeur d'Eugenie, et le fit palpiter de joie, quoiqu'elle n'y comprit rien. --Oh! mon cousin, vous voulez vous moquer d'une pauvre petite provinciale. --Si vous me connaissiez, ma cousine, vous sauriez que j'abhorre la raillerie, elle fletrit le coeur, froisse tous les sentiments ... Et il goba fort agreablement sa mouillette beurree. Non, je n'ai probablement pas assez d'esprit pour me moquer des autres, et ce defaut me fait beaucoup de tort. A Paris, on trouve moyen de vous assassiner un homme en disant: Il a bon coeur. Cette phrase veut dire: Le pauvre garcon est bete comme un rhinoceros. Mais comme je suis riche et connu pour abattre une poupee du premier coup a trente pas avec toute espece de pistolet et en plein champ, la raillerie me respecte. --Ce que vous dites, mon neveu, annonce un bon coeur. --Vous avez une bien jolie bague, dit Eugenie, est-ce mal de vous demander a la voir? Charles tendit la main en defaisant son anneau, et Eugenie rougit en effleurant du bout de ses doigts les ongles roses de son cousin. --Voyez, ma mere, le beau travail. --Oh! il y a gros d'or, dit Nanon en apportant le cafe. --Qu'est-ce que c'est que cela? demanda Charles en riant. Et il montrait un pot oblong, en terre brune, verni, faience a l'interieur, borde d'une frange de cendre, et au fond duquel tombait le cafe en revenant a la surface du liquide bouillonnant. Eugenie Grandet 37 Eugenie Grandet --C'est du cafe boullu, dit Nanon. --Ah! ma chere tante, je laisserai du moins quelque trace bienfaisante de mon passage ici. Vous etes bien arrieres! Je vous apprendrai a faire du bon cafe dans une cafetiere a la Chaptal. Il tenta d'expliquer le systeme de la cafetiere a la Chaptal. --Ah! bien, s'il y a tant d'affaires que ca, dit Manon, il faudrait bien y passer sa vie. Jamais je ne ferai de cafe comme ca. Ah! bien, oui. Et qui est-ce qui ferait de l'herbe pour notre vache pendant que je ferais le cafe? --C'est moi qui le ferai, dit Eugenie. --Enfant, dit madame Grandet en regardant sa fille. A ce mot, qui rappelait le chagrin pres de fondre sur ce malheureux jeune homme, les trois femmes se turent et le contemplerent d'un air de commiseration qui le frappa. --Qu'avez-vous donc, ma cousine? --Chut! dit madame Grandet a Eugenie qui allait parler. Tu sais, ma fille, que ton pere s'est charge de parler a monsieur ... --Dites Charles, dit le jeune Grandet. --Ah! vous vous nommez Charles? C'est un beau nom, s'ecria Eugenie. Les malheurs pressentis arrivent presque toujours. La, Nanon, madame Grandet et Eugenie, qui ne pensaient pas sans frisson au retour du vieux tonnelier, entendirent un coup de marteau dont le retentissement leur etait bien connu. --Voila papa, dit Eugenie. Elle ota la soucoupe au sucre, en en laissant quelques morceaux sur la nappe. Nanon emporta l'assiette aux oeufs. Madame Grandet se dressa comme une biche effrayee. C'etait une peur panique de laquelle Charles dut s'etonner. --Eh! bien, qu'avez-vous donc? leur demanda-t-il. --Mais voila mon pere, dit Eugenie. --Eh! bien?... Monsieur Grandet entra, jeta son regard clair sur la table, sur Charles, il vit tout. --Ah! ah! vous avez fait fete a votre neveu, c'est bien, tres bien, c'est fort bien! dit-il sans begayer. Quand le chat court sur les toits, les souris dansent sur les planchers. --Fete?... se dit Charles incapable de soupconner le regime et les moeurs de cette maison. --Donne-moi mon verre, Nanon? dit le bonhomme. Eugenie Grandet 38