Douceurs et colères des éléments.

L'homme forme avec la nature un très vieux couple, indissolublement uni, bien qu'assez orageux. Au commencement, l'homme démuni de tout, menacé de toutes parts, n'était que le plus faible et le moins adapté des animaux. C'est que sa vocation — ce qui le distingue parmi les autres vivants — consiste à adapter la nature à ses besoins au lieu de s'adapter à elle. Contre le froid l'animal a sa fourrure. L'homme construit sa maison et la dote d'un chauffage. Il crée ainsi un minuscule microclimat où il s'épanouit de bien-être. Mais à mesure que sa puissance augmente et conjure la menace des éléments naturels, une nostalgie immémoriale lui fait regretter les temps héroïques de sa nudité et de sa faiblesse. A force de s'entourer de décors et de nourritures artificiels, il lui vient une nausée de l'humain, et il se prend à rêver d'intempéries et de météores qui sont comme autant d'incursions du ciel dans sa vie. Certains sports — que l'on pourrait qualifier d'élémentaires — n'ont pas d'autre raison d'être. La nage en mer et le voilier, le ski, l'alpinisme, le vol à voile nous retrempent aux sources originelles de notre histoire, voire de notre préhistoire, et il n'est pas jusqu'à l'équitation qui nous restitue le chaud contact de l'animal hors duquel nos ancêtres n'auraient pu survivre. Les éléments sont tous nourriciers. La terre donne ses récoltes et ses minerais, la mer ses poissons, le feu cuit la soupe, et l'air emplit nos poumons. Mais ces rassurantes fonctions pèsent de peu de poids en regard des forces colossales qu'ils peuvent déchaîner. Il y a dans l'orage ou la tempête une majesté cosmique doublée d'une inaltérable innocence qui leur donne une dimension sacrée. Les « héros élémentaires « de notre temps — Éric Tabarly, Paul-Émile Victor, Haroun Tazieff — font figure d'intercesseurs entre le commun des hommes, parmi lesquels ils ont un pied, et l'empire redoutable des mers, des glaces ou des volcans où ils ont l'autre pied. Et que dire du spéléologue Michel Siffre qui s'engloutit des semaines entières dans la nuit des gouffres, réalisant ainsi une expérience effrayante d'inhumation vivante? En le voyant s'exhumer, tremblant et pleurant d'émotion et de fatigue, je pensais à Lazare sortant de son tombeau, et aussi à une racine végétale, parce qu'elle est le symbole à la fois de la vie et de la mort. Cette dimension métaphysique (*) des forces élémentaires prend une signification vengeresse dans leur déchaînement brutal. Le Déluge universel, le feu de Sodome et Gomorrhe, les plaies d'Égypte (2) manifestèrent le bras d'un Dieu courroucé par la mauvaiseté des hommes. Cette signification

n'est pas perdue. Lorsque, le 14 avril 1912, le steamer Titanic, heurté par un iceberg, coula avec quinze cents personnes, il se trouva des penseurs prophétiques pour célébrer cette salutaire revanche de la nature bafouée contre l'homme. Quelques années auparavant, le 4 mai 1897, l'incendie du Bazar de la Charitéy où périrent nombre de femmes de la haute société, avait été salué comme un miracle par Léon Bloy, l'homme « qui proférait l'absolu dans un clairon d'or «. Michel Tournier, Des clés et des serrures, 1979. 1. Résumez ce texte en 160 mots (avec une marge de 10 % en plus ou en moins). Indiquez, à la fin du résumé, le nombre de mots que vous avez employés. 2. Expliquez les expressions suivantes : — nostalgie immémoriale ; — ils font figure d'intercesseurs. 3. Discussion : Pensez-vous, comme Michel Tournier, que l'homme, lassé de « décors et de nourritures artificiels «, éprouve le besoin de se rapprocher de la nature élémentaire ? Ou trouvez-vous pour votre part que l'homme est parfaitement à l'aise dans un monde qu'il a entièrement recréé ?

(1) Dimension métaphysique : l'homme explique le déchaînement des forces élémentaires par une intervention divine ou surnaturelle. (2) Sodome et Gomorrhe, le Déluge, les plaies d'Egypte : catastrophes évoquées dans la Bible comme autant de punitions divines.