Chapitre XI Lorsqu'il sut qu'Adam était allé en prison, Charles lu montra une sorte de déférence.

« cette pièce, celit.

Sabelle-mère étaitdebout au-dessus delui, une serviette humideàla main, etl’eau enpénétrant danslesplaies éveillait unfourmillement.

Alorselleavait répété plusieurs foislamême chose.

Ilentendit maisneput serappeler lesens desmots. « Tout vabien, dit-ilàla jeune femme.

Lemédecin vaarriver. » Elle bougea leslèvres. « N’essayez pasdeparler.

Nedites rien. » Tout ennettoyant doucement lesplaies, uneimmense chaleurl’envahissait. « Vous pouvez restericilongtemps, aussilongtemps quevous voudrez.

Jem’occuperai de vous. » Il tordit sonmouchoir, épongealecuir chevelu etdécolla lescheveux appliqués surles lésions.

Il s’entendait parlertoutentravaillant, commeunspectateur étranger. « Là.

Celafaitmal ? Lespauvres yeux !Jevous mettrai delacamomille.

Toutirabien. La coupure aufront estprofonde.

Jecrains quevous n’ayez unecicatrice.

Pouvez-vous me dire votre nom ? Non.Inutile.

Nousavons toutletemps.

Toutletemps.

Vous entendez ? C’estlavoiture dumédecin.

N’est-cepasqu’il afait vite ? (Ilsedirigea versla porte delacuisine) : Ici,docteur, elleestici. » Elle était trèstouchée.

Silaradiographie avaitexisté, ledocteur auraitsansdoute découvert bienautre chose, maiscequ’il trouva étaitsuffisant.

Elleavait lebras gauche, trois côtes, lamâchoire etlecrâne fracturés.

Troisdents dumaxillaire inférieurgauche étaient cassées.

Lecuir chevelu étaitdéchiré etlapeau dufront fendue jusqu’à l’os. C’était toutceque lemédecin pouvaitdéceler.

Ilmit lebras entre desattelles, bandale thorax etsutura laplaie dufront.

Ilcouda unepipette surlaflamme d’unelampe à alcool etl’introduisit danslabouche, àl’endroit oùmanquaient lesdents pourquela blessée puisseboireetabsorber unenourriture liquidesansbouger samâchoire cassée. Il lui fitune bonne piqûre demorphine, posaunflacon depilules opiacées surlatable de chevet, selava lesmains etremit saveste.

Sapatiente dormaitdéjà. Dans lacuisine, ils’assit àla table etbut lecafé chaud queCharles luioffrait. « Que luiest-il arrivé ? » demanda-t-il. Charles répondit brutalement : « Comment lesaurions-nous ? Nousl’avons trouvée devantnotreporte.

Sivous voulez voir, allezjeter uncoup d’œil surlestraces qu’elle alaissées ensetraînant jusqu’ici. – Savez-vous quielle est ? – -Seigneur ! Non. – Vous quiallez àl’auberge, fait-ellepartiedeces dames ? – Je n’ysuis pasallé récemment.

Et,detoute façon, dansl’état oùelle est… » Le médecin setourna versAdam. « L’aviez-vous déjàvue ? » Adam secoua lentement latête.

Charles demanda sèchement : « Où voulez-vous envenir ? – Je vaisvous ledire, puisque celavous intéresse.

Cettejeune femme n’estpaspassée sous unebatteuse, bienqu’elle enait l’air.

C’est l’œuvre d’unhomme quinelaportait pas dans soncœur.

Sivous voulez lavérité, quelqu’un aessayé delatuer. – Interrogez-la, ditCharles. – Elle nepourra pasparler avantlongtemps.

Etpuis.

Dieusaitsielle serappellera quelque chose,aveccette fracture ducrâne.

Voilàoùjeveux envenir : dois-je prévenir le shérif ? – Non. » La réponse d’Adamfutsiviolente quelesdeux hommes setournèrent verslui. « Laissez-la tranquille.Qu’elleserepose. Qui prendra soind’elle ? Moi, ditAdam. – Ecoute… commença Charles.. »