CHAPITRE QUATRE UN RACCOURCI VERS LES CHAMPIGNONS Au matin, Frodon se réveilla tout dispos.

« changement quisemblait s’êtreemparé delui.

Cela nesonnait pascomme lavoix del’ancien SamGamegie, assis là, hormis uneexpression inhabituellement pensive. — Vois-tu lanécessité dequitter laComté maintenant –maintenant quetondésir deles voir s’est déjà réalisé ? demanda-t-il. — Oui, monsieur.

Jene sais comment l’exprimer, maisaprès cettenuit,jeme sens différent.

Ilme semble voir devant moi,enquelque sorte.Jesais quenous allons suivre unetrès longue route,jusque dansl’obscurité ; mais jene peux pasretourner.

Cen’est pluspour voirdesElfes, nides dragons, nides montagnes quejeveux… je ne sais pasexactement ceque jeveux ; maisj’aiquelque choseàfaire avant d’enavoir fini,etc’est devant, pas dans laComté.

Ilfaut quej’aille jusqu’au bout,monsieur, sivous mecomprenez. — Pas toutàfait.

Mais jecomprends queGandalf m’achoisi unbon compagnon.

Jesuis content.

Nousirons ensemble.

  Frodon achevasondéjeuner ensilence.

Puisselevant, ilcontempla lesterres quis’étendaient devantlui,et il appela Pippin. — Tout estprêt ? dit-ilàcelui-ci, quiaccourait.

Ilfaut partir toutdesuite.

Nousavons dormi tard,etilya beaucoup demilles àparcourir. —  Tu as dormi tard,tuveux dire,répliqua Pippin.Ilyavait longtemps quej’étais debout, eton attend seulement quetuaies finidemanger etde penser. — J’ai finil’un etl’autre, àprésent.

Etjevais gagner leBac deChâteaubouc aussivitequepossible.

Jene vais pasfaire ledétour parlaroute quenous avons quittée hiersoir, jevais couper toutdroit d’iciàtravers la campagne.

— Tu vasvoler, alors,ditPippin.

Tunepourras pascouper toutdroit àpied paroùque cesoit dans cette campagne-là.

— En toutcas,onpeut prendre unchemin pluscourt quelaroute, répondit Frodon.LeBac estàl’est de Castelbois, maislaroute endur tourne surlagauche –tu peux voirunecourbe là-basverslenord.

Elle contourne l’extrémité nordduMaresque defaçon àrejoindre lachaussée venantdupont au-dessus deStock. Mais celaestàdes milles denotre route.

Nouspourrions économiser unquart deladistance enallant enligne droite auBac del’endroit oùnous noustrouvons. —  Les raccourcis fontdelongs délais , argumenta Pippin.Lepays estaccidenté parici,etilya des fondrières ettoutes sortesdedifficultés dansleMaresque –je connais leterrain danscette région.

Etsitu t’inquiètes desCavaliers Noirs,jene vois pasenquoi ilserait piredeles rencontrer surune route plutôt que dans unbois ouun champ. — Il estmoins faciledetrouver desgens dans lesbois etles champs, répliquaFrodon.Etsion est censé être sur laroute, ilya des chances qu’onvouscherche surlaroute etnon endehors. — Bon ! ditPippin.

Jetesuivrai danstoutes lesfondrières ettous lesfossés.

Maisc’estdur ! J’avais compté passer parle Perchoir Doré à Stock avant lecoucher dusoleil.

Lameilleure bièreduquartier del’est, ouentout cas l’était-ce : ilya longtemps quejen’y aigoûté. — Voilà quirègle laquestion ! ditFrodon.

Lesraccourcis fontpeut-être delongs délais, maislesauberges en font deplus longs encore.

Ilfaut àtout prixtetenir àdistance du Perchoir Doré . Nous voulons arriverà Châteaubouc avantlanuit.

Qu’en dis-tu, Sam ? — J’irai avecvous, monsieur Frodon,ditSam (endépit d’undoute personnel etd’un profond regretquantà la meilleure bièreduquartier del’Est). — Eh bien,sion doit peiner parlesfondrières etles ronces, allons-y maintenant ! ditPippin.   Il faisait déjàpresque aussichaud quelaveille, maisdesnuages commençaient àse lever àl’ouest.

Il semblait queletemps dûttourner àla pluie.

LesHobbits descendirent ens’aidant despieds etdes mains un glacis vertescarpé etplongèrent dansl’épaisseur desarbres encontrebas.

Leuritinéraire avaitétéchoisi de façon àlaisser Castelbois surleur gauche etàcouper enbiais àtravers lesbois ramassés lelong delapente orientale delacolline, pouratteindre au-delàleterrain plat.Ilspourraient alorspiquer surleBac enterrain libre sauf pour quelques fossésetbarrières.

Frodonavaitcalculé qu’ilsavaient dix-huit millesàparcourir enligne droite.

  Il ne tarda pasàconstater quelehallier étaitplustouffu etplus emmêlé qu’ilnelui avait paru.

Iln’y avait pas desentiers tracésdanslesbroussailles, etils n’allaient pasbien vite.Quand ilsfurent arrivés tantbien que mal aubas duglacis, ilstombèrent surunruisseau quidescendait descollines dansunlitprofondément creusé entre desberges escarpées etglissantes, couvertesderonces.

Ilcoupait trèsinopportunément letracé qu’ils avaient choisi.Ilsnepouvaient sauterpar-dessus ni,certes, lefranchir aucunement sansensortir trempés, écorchés, etcouverts deboue.

Ilsfirent halte, sedemandant quefaire. — Première anicroche !ditPippin avecunsourire sardonique. Sam Gamegie regardaenarrière.

Parune ouverture entrelesarbres, ilaperçut lesommet delapente verte qu’ils avaient dévalée.. »