Chapitre 7 Complications Il y avait quatorze ans déjà, Silas Toronthal avait quitté Trieste pour venir s'établir à Raguse, en ce magnifique hôtel du Stradone.

« chercha etacquit unhôtel dansleplus aristocratique quartierdelaville.

Ileut ungrand trainde maison, avecunpersonnel dedomestiques quifutentièrement renouveléàRaguse.

Ilreçut, il fut reçu.

Puisqu’on nesavait riendeson passé, n’était-il pasundeces privilégiés quis’appellent les heureux decemonde ? Silas Toronthal, ilest vrai, n’était pointaccessible auremords.

N’eûtétélacrainte quelesecret de son abominable délationfûtdévoilé unjour, riennesemblait devoirapporter untrouble dans sonexistence. Toutefois, enface delui, comme unreproche muet,maisvivant, ilyavait Mme Toronthal. La malheureuse femme,probeetdroite, connaissait cetodieux complot, quiavait envoyé trois patriotes àla mort.

Unmot échappé àson mari, aumoment oùses affaires périclitaient, un espoir imprudemment formuléqu’uneportion delafortune ducomte Mathias Sandorflui permettrait deserelever, dessignatures qu’ilavait dûdemander àMme Toronthal, avaient entraîné l’aveudeson intervention danscette découverte delaconspiration deTrieste. Une insurmontable répulsionpourl’homme àqui elle était liée,telfut lesentiment qu’éprouva Mme Toronthal, –sentiment d’autantplusvifqu’elle étaitd’origine hongroise.

Mais,onl’adit, c’était unefemme sansénergie morale.

Abattue parcecoup, elleneput s’en relever.

Depuis cette époque, autantqu’illuifut possible, àTrieste d’abord, àRaguse ensuite, ellevécut à l’écart, dumoins danslamesure queluiimposait sasituation.

Sansdoute, elleparaissait aux réceptions del’hôtel duStradone, ille fallait, etson mari l’yeût obligée ; mais,sonrôle de femme dumonde terminé, ellesereléguait aufond deson appartement.

Là,seconsacrant tout entière àl’éducation desafille, surlaquelle s’étaient reportées sesseules affections, elle s’essayait àoublier.

Oublier, quandl’homme, compromis danscette affaire, vivaitsouslemême toit qu’elle ! Or, ilarriva, précisément que,deux ansaprès leurinstallation àRaguse, cetétat dechoses vint encore secompliquer.

Sicette complication créaunnouveau sujetd’ennui pourlebanquier, Mme Toronthal ytrouva unnouveau sujetdedouleur. Mme Bathory, sonfilsetBorik, euxaussi, avaient quittéTrieste pours’établir àRaguse oùilleur restait encore quelques parents.Laveuve d’Étienne Bathoryneconnaissait pointSilas Toronthal ; elleignorait mêmequ’ileûtjamais existéunrapport quelconque entrelebanquier et lecomte Mathias Sandorf.

Quantàse douter quecethomme eûttrempé dansl’acte criminel qui avait coûté lavie aux trois nobles hongrois, comment l’aurait-elle appris,puisque sonmari n’avait puluirévéler, avantdemourir, lenom desmisérables quilesavaient vendusàla police autrichienne.

Cependant siMme Bathory neconnaissait paslebanquier deTrieste, celui-cilaconnaissait.

De se trouver danslamême ville,delarencontrer quelquefois surson passage, pauvre,travaillant pour élever sonjeune enfant, celanelaissait pasdeluiêtre plusquedésagréable.

Certes,si Mme Bathory eûtdéjà demeuré àRaguse, aumoment oùilsongeait às’y fixer, peut-être aurait-il renoncé àce projet.

Mais,lorsque laveuve vintoccuper cettemodeste maisondela rue Marinella, sonhôtel étaitdéjàacheté, soninstallation faite,sasituation acceptée et reconnue.

Ilne put sedécider àchanger unetroisième foisderésidence. « On s’habitue àtout ! » sedit-il. Et ilrésolut defermer lesyeux devant cetémoignage permanentdesatrahison. Lorsque SilasToronthal fermaitlesyeux, ilparaît quecela suffisait pourqu’ilnevîtrien enlui- même.

Toutefois, cequi n’était aprèstoutqu’un désagrément pourlebanquier, devintpour Mme Toronthal unecause incessante dedouleur etde remords.

Secrètement, àplusieurs reprises, elleessaya defaire parvenir dessecours àcette veuve, quin’avait d’autres ressources que sontravail ; maiscessecours furenttoujours refusés,commetantd’autres quedesamis inconnus essayèrent deluifaire accepter.

L’énergique femmenedemandait rien,ellenevoulait. »