Chapitre 2Maire   5.

«   5. Branno avaitattendu depuisuneheure, ressassant sespensées.

D’unpoint devue technique, elleétait coupable d’effraction etde violation dedomicile.

Quiplus est,elle avait violé, fortinconstitutionnellement, les droits d’unconseiller.

Auterme strictdeslois quirégissaient lafonction deMaire – depuis l’époqued’Indbur III et du Mulet, prèsdedeux siècles plustôt – elle risquaitladestitution. Mais encejour précis, pourtant, etpour unlaps detemps devingt-quatre heures,ellenepouvait rienfaire de mal.

Mais celapasserait.

Ellenepouvait s’empêcher defrémir. Les deux premiers sièclesavaient étél’âge d’ordelaFondation, l’époquehéroïque – rétrospectivement, du moins, sinonpourlesinfortunés quiavaient dûvivre ences temps peusûrs.

Salvor Hardin etHober Mallow en avaient étélesdeux grands héros,quasiment déifiésaupoint derivaliser avecl’incomparable HariSeldon lui- même.

Cestrois personnages formaientletrépied surlequel reposait toutelalégende (etmême toutel’histoire) de laFondation. En cetemps-là, pourtant, laFondation n’étaitencore qu’unmonde bienchétif, dontl’emprise surlesQuatre Royaumes étaitbienténue, quin’avait qu’une bienvague conscience del’étendue delaprotection quelui assurait lePlan Seldon, etqui allait jusqu’à contrer cequi subsistait dunaguère puissant EmpireGalactique. Et plus s’était accrulepouvoir politique etcommercial delaFondation, plussesdirigeants etses guerriers semblaient êtredevenus insignifiants.

LathanDevers : onl’avait presque oublié.Sil’on s’en souvenait, c’était plus àcause desafin tragique danslescamps quepour savaine (quoique victorieuse) luttecontre BelRiose. Quant àBel Riose, leplus noble desadversaires delaFondation, luiaussi, onl’avait presque oublié,éclipsé qu’il était parleMulet quiseul parmi toussesennemis avaitpubriser lePlan Seldon etdéfaire laFondation avant deladiriger.

C’étaitlui,etlui seul, leGrand Ennemi – enfin, ledernier desgrands. On nesesouvenait guèrequeleMulet avaitété,envérité, défaitparunseul individu, unefemme dunom de Bayta Darell, etqu’elle étaitparvenue àla victoire sansl’aide dequiconque, sans même lesoutien duPlan Seldon . Tout comme onavait presque oubliéquesonfilsToran etsa petite-fille, ArkadyDarell,avaient àleur tour vaincu laSeconde Fondation, laissantlechamp libreàla Fondation, la Première Fondation. Ces vainqueurs d’aujourd’hui n’étaientdésormais plusdespersonnages héroïques.Denos jours, onne pouvait quesepermettre deshéros réduits àla taille desimples mortels.

Etpuis, reconnaissons quela biographie qu’avaitdonnéeArkadydesagrand-mère l’avaitfaitdescendre durôle d’héroïne àcelui desimple figure romanesque. Et depuis lors,iln’y avait pluseudehéros – ni mêmedefigure romanesque, d’ailleurs.Laguerre kalganienne avait étéledernier épisode violentàimpliquer laFondation, etce n’avait jamaisétéqu’un conflit mineur. Virtuellement plusdedeux siècles depaix ! Centvingt anssans même unvaisseau éraflé. Cela avait étéune bonne paix – Branno neledéniait pas –,unepaix profitable.

LaFondation n’avaitpas instauré unsecond Empire Galactique – on n’enétait qu’àmi-parcours, selonlePlan Seldon – mais, sousla forme d’uneFédération, elletenait soussonemprise économique plusd’un tiersdesentités politiques éparses de laGalaxie, etinfluençait cequ’elle necontrôlait pas.Rares étaient lesendroits oùmentionner : « Jesuisdela Fondation » nesuscitait paslerespect.

Parmilesmillions demondes habités,nullefonction n’étaittenueenplus haute estime quecelle deMaire deTerminus. Car letitre était resté.

C’était celuidupremier magistrat d’unemalheureuse bourgadequasiment oubliée, perdue surquelque planèteauxconfins extrêmes delacivilisation, quelquecinqsiècles plustôt,mais nul n’aurait songéàle changer, neserait-ce qu’enlerendant unrien plus ronflant.

Telqu’il était, seulletitre presque oubliédeMajesté Impériale pouvaitencoreinspirer unrespect comparable. Hormis surTerminus même,oùles pouvoirs duMaire étaient soigneusement limités.Lesouvenir desIndbur demeurait vivace.Ceque lesgens nerisquaient pasd’oublier, c’étaitmoins leurtyrannie quelefait qu’ils avaient perdu faceauMulet. Et venait sontour àprésent, HarlanBranno, Maireleplus puissant depuisladisparition duMulet (elleen était consciente) etlacinquième femmeseulement àaccéder àce poste.

Etcen’est qu’aujourd’hui qu’elleavait pu faire ouvertement usagedeson pouvoir. Elle s’était battue pourfairevaloir soninterprétation decequi était juste etde cequi devait être – contre l’opposition farouchedetous ceux quiavaient hâtederetrouver leprestige desSecteurs centraux delaGalaxie et l’aura dupouvoir impérial – et elleavait gagné : Pasencore, leuravait-elle dit.Pas encore ! Sivous vous précipitez troppour regagner lesSecteurs centraux, vousvousretrouverez perdants,pourtelleettelle raison.

Et Seldon étaitapparu etl’avait appuyée entenant unlangage presque analogue ausien.. »