Candide fut net et rapide, et sans donner le temps à l'inquisiteur de revenir de sa surprise, il le perce d'outre en outre, et le jette à côté du Juif.
Publié le 12/04/2014
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«
mien que mon coeur est presque fermé à l'espérance.
\24 Vous vous plaignez, leur dit la vieille ; hélas ! vous
n'avez pas éprouvé des infortunes telles que les miennes.
» Cunégonde se mit presque à rire, et trouva cette
bonne femme fort plaisante de prétendre être plus malheureuse qu'elle.
« Hélas ! lui dit-elle, ma bonne, à
moins que vous n'ayez été violée par deux Bulgares, que vous n'ayez reçu deux coups de couteau dans le
ventre, qu'on n'ait démoli deux de vos châteaux, qu'on n'ait égorgé à vos yeux deux mères et deux pères, et
que vous n'ayez vu deux de vos amants fouettés dans un auto-da-fé, je ne vois pas que vous puissiez
l'emporter sur moi ; ajoutez que je suis née baronne avec soixante et douze quartiers, et que j'ai été cuisinière.
\24 Mademoiselle, répondit la vieille, vous ne savez pas quelle est ma naissance ; et si je vous montrais mon
derrière, vous ne parleriez pas comme vous faites, et vous suspendriez votre jugement.
» Ce discours fit naître
une extrême curiosité dans l'esprit de Cunégonde et de Candide.
La vieille leur parla en ces termes.
CHAPITRE ONZIÈME
HISTOIRE DE LA VIEILLE
« Je n'ai pas eu toujours les yeux éraillés et bordés d'écarlate ; mon nez n'a pas toujours touché à mon menton,
et je n'ai pas toujours été servante.
Je suis la fille du pape Urbain X, et de la princesse de Palestrine.
On
m'éleva jusqu'à quatorze ans dans un palais auquel tous les châteaux de vos barons allemands n'auraient pas
servi d'écurie ; et une de mes robes valait mieux que toutes les magnificences de la Westphalie.
Je croissais
en beauté, en grâces, en talents, au milieu des plaisirs, des respects et des espérances.
J'inspirais déjà de
l'amour, ma gorge se formait ; et quelle gorge ! blanche, ferme, taillée comme celle de la Vénus de Médicis ;
et quels yeux ! quelles paupières ! quels sourcils noirs ! quelles flammes brillaient dans mes deux prunelles,
et effaçaient la scintillation des étoiles, comme me disaient les poètes du quartier.
Les femmes qui
m'habillaient et qui me déshabillaient tombaient en extase en me regardant par-devant et par-derrière, et tous
les hommes auraient voulu être à leur place.
« Je fus fiancée à un prince souverain de Massa-Carrara.
Quel prince ! aussi beau que moi, pétri de douceur
et d'agréments, brillant d'esprit et brûlant d'amour.
Je l'aimais comme on aime pour la première fois, avec
idolâtrie, avec emportement.
Les noces furent préparées.
C'était une pompe, une magnificence inouïe ;
c'étaient des fêtes, des carrousels, des opera- buffa continuels ; et toute l'Italie fit pour moi des sonnets dont il
n'y eut pas un seul de passable.
Je touchais au moment de mon bonheur, quand une vieille marquise qui avait
été maîtresse de mon prince l'invita à prendre du chocolat chez elle.
Il mourut en moins de deux heures avec
des convulsions épouvantables.
Mais ce n'est qu'une bagatelle.
Ma mère, au désespoir, et bien moins affligée
que moi, voulut s'arracher pour quelque temps à un séjour si funeste.
Elle avait une très belle terre auprès de
Gaète.
Nous nous embarquâmes sur une galère du pays, dorée comme l'autel de Saint-Pierre de Rome.
Voilà
qu'un corsaire de Salé fond sur nous et nous aborde.
Nos soldats se défendirent comme des soldats du pape :
ils se mirent tous à genoux en jetant leurs armes, et en demandant au corsaire une absolution in articulo
mortis.
« Aussitôt on les dépouilla nus comme des singes, et ma mère aussi, nos filles d'honneur aussi, et moi aussi.
C'est une chose admirable que la diligence avec laquelle ces messieurs déshabillent le monde.
Mais ce qui me
surprit davantage, c'est qu'ils nous mirent à tous le doigt dans un endroit où nous autres femmes nous ne nous
laissons mettre d'ordinaire que des canules.
Cette cérémonie me paraissait bien étrange : voilà comme on juge
de tout quand on n'est pas sorti de son pays.
J'appris bientôt que c'était pour voir si nous n'avions pas caché là
quelques diamants : c'est un usage établi de temps immémorial parmi les nations policées qui courent sur
mer.
J'ai su que MM.
les religieux chevaliers de Malte n'y manquent jamais quand ils prennent des Turcs et
des Turques ; c'est une loi du droit des gens à laquelle on n'a jamais dérogé.
« Je ne vous dirai point combien il est dur pour une jeune princesse d'être menée esclave à Maroc avec sa
mère.
Vous concevez assez tout ce que nous eûmes à souffrir dans le vaisseau corsaire.
Ma mère était encore Candide
CHAPITRE ONZIÈME 12.
»
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